喝粥具有容易消化、增强食欲、补充体力、防止便秘、预防感冒、防止喉咙干涩、调养肠胃、延年益寿等好处。中医认为，小米和大米味甘性平，都具有补中益气、健脾和胃的作用。二者用来熬粥后，很大一部分营养进入汤中，其中尤以粥油中较为丰富，是米汤的精华，滋补力之强，丝毫不亚于人参、熟地等名贵的药材。粥熬好后，上面浮着一层细腻、黏稠、形如膏油的物质，中医里叫做“米油”，俗称粥油。

通常所说的粥油是由小米或大米熬粥后所得的。老年人常喝粥油，可以起到补益肾精、益寿延年的效果；产妇、患有慢性胃肠炎的人经常会感到元气不足，喝粥能养元气、增长体力，促进身体早日康复。